Durchfall bei Kindern: Das ist zu beachten

Die wichtigsten Schritte gegen Flüssigkeitsverlust – plus Apotheken-Tipps, die den Alltag sofort leichter machen..

Durchfall beim Kind kommt gefühlt immer zur falschen Zeit: nachts, am Wochenende oder kurz vor dem Kita-Fest. Und obwohl es häufig „nur“ ein Magen-Darm-Infekt ist, sind viele Eltern sofort alarmiert – zu Recht. Denn kleine Körper verlieren bei wässrigem Durchfall und Erbrechen schneller Flüssigkeit und Salze als Erwachsene. Aber keine Panik, Sie können zu Hause sehr viel richtig machen, wenn Sie wissen, worauf es ankommt. Erfahren Sie, was Ihr Kind jetzt am meisten braucht, welche Mittel aus der Apotheke sinnvoll sind und bei welchen Warnzeichen Sie besser zum Kinderarzt oder direkt in die Klinik gehen sollten.

Durchfall: Meist ist es harmlos – aber nicht egal

Bei Kindern steckt hinter akutem Durchfall sehr oft eine Infektion, meistens durch Viren. Das läuft dann so: Das Kind ist plötzlich schlapp, hat Bauchgrummeln, muss häufiger auf die Toilette – und manchmal kommt Erbrechen dazu. Noroviren sind berühmt-berüchtigt dafür, dass es plötzlich losgeht und sich rasend schnell in der Familie verbreitet. Oft ist der Spuk nach ein bis zwei Tagen wieder vorbei.

Harmlos heißt aber nicht, dass man nichts tun muss. Der wichtigste Punkt ist nicht „Wie stoppe ich den Durchfall?“, sondern: Wie verhindere ich, dass mein Kind austrocknet? Genau darauf zielen die Empfehlungen der Kinder- und Jugendmedizin (dgkj.de) ab.

Das eigentliche Problem heißt Flüssigkeitsverlust

Durchfall zieht dem Körper Wasser und Salze (Elektrolyte) ab. Erwachsene merken das oft erst spät. Kinder dagegen können schneller „kippen“, weil sie weniger Reserven haben. Deshalb ist die richtige Flüssigkeit jetzt wie ein Reparatur-Set: Sie ersetzt das, was verloren geht, und hilft dem Darm, sich zu erholen.

Was viele überrascht: Normales Wasser allein ist bei starkem Durchfall nicht immer ideal, weil dem Körper vor allem auch Salze fehlen. Genau dafür gibt es orale Rehydratationslösungen (kurz ORL) aus der Apotheke: Das sind Trinklösungen mit Glukose und Elektrolyten in einem Verhältnis, das die Aufnahme im Darm unterstützt. In Leitlinien wird diese Rehydratation ausdrücklich empfohlen, auch weil sie Krankenhausaufenthalte reduzieren kann.

So trinken Kinder besser

Wenn Ihr Kind zusätzlich erbricht, ist die Versuchung groß, „erst mal nichts zu geben“. Verständlich – aber leider oft der falsche Weg. Besser: kleine Mengen, dafür häufig. Die DGKJ empfiehlt zu Beginn sogar Miniportionen im Minutenrhythmus, zum Beispiel per Teelöffel oder mit einer Spritze (ohne Nadel) seitlich in den Mund.

Ein paar alltagstaugliche Tricks, die in vielen Familien funktionieren:

• ORL kühl anbieten: Gekühlt schmeckt sie oft „neutraler“.
• Mini-Schluck-Plan: Lieber alle paar Minuten ein Schluck als ein großes Glas.
• Ruhige Umgebung: Wenn Kinder weinen oder hektisch schlucken, wird eher gespuckt.
• Belohnung ohne Druck: Ein Sticker pro „Trinkrunde“ wirkt manchmal Wunder – vor allem bei Kleinkindern.

Als grobe Orientierung nennt die DGKJ nach jedem wässrigen Stuhl oder Erbrechen: bei Säuglingen etwa 50–100 ml, bei Kleinkindern 100–150 ml – natürlich abhängig davon, was realistisch trinkbar ist.

Tipp: Wenn gar keine ORL verfügbar ist, beschreibt die Leitlinie eine einfache Zucker-Salz-Lösung als Notlösung (Salz + Zucker in Wasser). Dennoch gilt: Fertige ORL aus der Apotheke sind besser, weil sie optimal zusammengesetzt sind und zusätzliche wichtige Elektrolyte enthalten.

Essen? Ja – sobald das Trinken klappt

Früher hieß es oft: „Bei Durchfall nichts essen“ oder tagelang nur Tee und Zwieback. Das gilt heute so nicht mehr. Der Darm darf wieder arbeiten, sobald die Flüssigkeitsversorgung stabil ist. Stillen soll man weiterführen, und auch Flaschenmilch wird in normaler Konzentration gegeben (nicht verdünnen).

Bei größeren Kindern hilft meist einfache, vertraute Kost. Viele kommen mit stärkehaltigen Lebensmitteln gut zurecht (Kartoffeln, Nudeln, Reis, Brot). Entscheidend ist weniger „die perfekte Durchfall-Diät“, sondern: trinken, ruhig bleiben, und das Kind nicht mit schweren Experimenten überfordern.

Was dagegen als „Hausmittel“ beliebt ist, aber eher in die Irre führt: Cola, stark gesüßte Säfte oder Softdrinks. Sie liefern viel Zucker und passen von der Zusammensetzung her nicht zu dem, was der Darm gerade braucht. Auch die DGKJ rät dazu, Säfte und Softdrinks in den ersten Tagen eher zu meiden.

Was ist mit Durchfall-Medikamenten?

Hier ist ein wichtiger Satz: Bei Kindern steht die Trinktherapie an erster Stelle. Medikamente sind – wenn überhaupt – Ergänzung. Und manches, was Erwachsene kennen, ist für Kinder schlicht ungeeignet. Ein Klassiker ist Loperamid (das „Stopfmittel“). Bei Kindern wird es wegen Sicherheitsbedenken nicht empfohlen.

Andere Mittel wie Smektit können in manchen Fällen die Beschwerden verkürzen, sind aber kein Ersatz fürs Trinken und müssen passend zum Alter und mit Abstand zu anderen Medikamenten angewendet werden. Auch Probiotika werden in Leitlinien nicht routinemäßig empfohlen, weil die Datenlage je nach Präparat sehr unterschiedlich ist.

Wenn Ihr Kind stark erbricht und dadurch kaum Flüssigkeit behält, wird manchmal ärztlich Ondansetron eingesetzt. Das ist aber nichts für die Selbstmedikation.

Ansteckung vermeiden

Bei Noroviren reicht eine winzige Menge, um sich anzustecken – das Bundesinstitut für Risikobewertung nennt Größenordnungen von etwa 10–100 Viruspartikeln. Und: Auch wenn es dem Kind schon besser geht, können Viren noch eine Weile ausgeschieden werden. Für Noroviren wird beschrieben, dass das teils bis zu zwei Wochen dauern kann; besonders ansteckend ist die Phase während der Symptome und kurz danach. (Quelle: infektionsschutz.de)

Was im Familienalltag hilft: häufiges Händewaschen, getrennte Handtücher, gründliches Reinigen von Bad/Toilette und Waschen von verschmutzter Wäsche möglichst heiß.

Vorbeugen: Rotavirus-Impfung kann schwere Verläufe verhindern

Rotaviren waren früher einer der häufigsten Gründe für Krankenhausaufenthalte wegen Durchfall bei Säuglingen. Es gibt eine Schluckimpfung, die früh im Säuglingsalter begonnen wird. infektionsschutz.de nennt Start ab 6 Wochen und erklärt die empfohlenen Zeitfenster je nach Impfstoff. Dort werden auch Wirksamkeitszahlen genannt (z. B. deutliche Reduktion von schweren Verläufen und Krankenhausaufnahmen) und das seltene Risiko einer Darmeinstülpung (Invagination) als mögliche Nebenwirkung erläutert.

FAQ: Häufige Fragen zu Durchfall bei Kindern

Wie lange dauert Durchfall bei Kindern?

Bei viralen Infekten oft wenige Tage. Norovirus klingt häufig nach 1–2 Tagen ab.

Was ist das Wichtigste, das ich sofort tun sollte?

Flüssigkeit und Salze ersetzen – am besten mit einer oralen Rehydratationslösung (ORL).

Woran erkenne ich Austrocknung?

Trockener Mund, eingesunkene Augen, deutlich weniger Urin, ungewöhnliche Müdigkeit/Teilnahmslosigkeit.

Darf ich ein Stopfmittel wie Loperamid geben?

Bei Kindern wird Loperamid nicht empfohlen.

Wann muss ich zum Arzt?

Wenn Ihr Kind sehr jung ist, kaum trinkt, Blut im Stuhl hat, sehr hohes Fieber oder deutliche Zeichen der Austrocknung zeigt.

Verfasst und geprüft von der APOVENA Fachredaktion in Zusammenarbeit mit der APOTHEKE AM BOTANISCHEN GARTEN in Braunschweig . Stand 03/2026. Dieser Artikel ersetzt keine Beratung in einer Arztpraxis oder Apotheke.

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Stephanie Brach,

Ihre Apothekerin